(fg) Wer am Freitagabend über Deutschland in den Himmel blickte, konnte ein außergewöhnliches Schauspiel beobachten: Mehrere helle Punkte zogen in einer Reihe über den Nachthimmel und sorgten vielerorts für Staunen. Bei dem Phänomen handelte es sich um Satelliten des „Starlink“-Programms, die im Rahmen einer aktuellen Mission ins All gebracht wurden. Verantwortlich für den Start war das Raumfahrtunternehmen SpaceX, das am 1. Mai erneut eine Falcon 9-Rakete ins All schickte. Ziel der Mission „Starlink 10-38“ war es, weitere Satelliten in die Erdumlaufbahn zu transportieren. Diese Satelliten sind Teil eines groß angelegten Projekts, das langfristig ein globales Netzwerk bilden soll, um sowohl abgelegene Regionen als auch dicht besiedelte Gebiete mit schnellem und kostengünstigem Internet zu versorgen. Die am Himmel sichtbaren Lichtpunkte entstehen, weil die Satelliten – ähnlich wie die Internationale Raumstation ISS – von der Sonne angestrahlt werden und das Licht zur Erde reflektieren. Dadurch erscheinen sie als helle, sich bewegende Punkte am Nachthimmel. Besonders eindrucksvoll war das Schauspiel im Allgäu: Dort berichteten zahlreiche Augenzeugen von einer leuchtenden Erscheinung mit sichtbarer Spur. Auf Videos ist an der Spitze des Objekts sogar eine Art Explosion zu erkennen. Dabei handelte es sich jedoch nicht um einen Unfall, sondern um ein reguläres Manöver der Rakete. Die beobachtete „Explosion“ war die Zündung der Oberstufe, die nach der Trennung von der ersten Raketenstufe erfolgte. Das Zusammenspiel aus startender Rakete, reflektierenden Satelliten und verglühender Raketenstufe bot somit nicht nur einen technischen Meilenstein, sondern auch ein seltenes und faszinierendes Naturschauspiel am Himmel über Deutschland.